domingo, 14 de octubre de 2012

CREAN TIERRA TRANSPARENTE


Crean tierra transparente

Este nuevo material permitirá estudiar el desarrollo de las raíces de las plantas y sus interacciones con los nutrientes y microorganismos que se alojan en la rizosfera
La rizosfera es una capa de la tierra donde conviven bacterias, nutrientes, hongos y las raíces de las plantas .(Foto: Instituto James Hutton )maño
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Domingo 14 de octubre de 2012Gerardo Del Castillo | El Universal14:48
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Investigadores del Instituto James Hutton y de la Universidad de Abertay Dundee han desarrollado una tierra transparente que les permite estudiar a detalle el desarrollo y crecimiento de las raíces de las plantas.
La rizosfera, un capa de la tierra donde conviven bacterias, nutrientes, hongos y las raíces de las plantas, había permanecido oculta hasta ahora y poco se conocía de ella. Sin embargo, este nuevo ingenio permitirá ahondar en los procesos e interacciones que ahí suceden.
"Con esta nueva técnica, los científicos podrán observar los procesos de la tierra en directo e insitu. Esto es emocionante porque hay tantas cosas que descubrir en el suelo", aclaró Lionel Dupuy, del Instituto James Hutton, quien participó en el estudio.
La nueva tierra está compuesta de Nafion, un material usado en celdas de combustible basadas en el intercambio de protones, que al saturarse con una solución a base de agua se vuelve traslúcido.
En términos físicos y biológicos, el sustrato es muy similar a la tierra, ya que presenta una buena retención de agua, capacidad para guardar nutrientes y permitir a las plantas su crecimiento.
Por ahora los investigadores alegan que podría teneraplicaciones en muchas áreas de investigación relacionadas con la seguridad alimentaria, la transmisión de enfermedades y el cambio climático.
El Dr. Dupuy explica, "hay diferentes disciplinas que podrían beneficiarse. La tierra transparente puede usarse para estudiar la difusión y la transmisión de patógenos en el suelo".
Y agrega que "los fisiólogos podrán entender cómo las plantas o microbios acceden a los nutrientes que se distribuyen heterogéneamente en el suelo", así como observar las interacciones de diferentes organismos.
Los investigadores se centraran en controlar las propiedades físicas y químicas de la tierra en busca de más aplicaciones en las disciplinas de la biología. También buscarán reducir los costos de la producción de la tierra transparente para que pueda ser utilizada a mayo escala.